Jonathan Majors recasté ? Des problèmes de production à tous les étages ? Variety fait le point sur la situation de Marvel Studios…

[MàJ] Les informations de Variety présentées dans cet article ont largement remises en causes par des sources moins fiables, notamment quant à leur objectivité dans une optique de générer du buzz. En parallèle, la réalisatrice de The Marvels, Nia DaCosta, a nié avoir quitté volontairement la post-production du film, contrairement à ce qui est annoncé dans l'article. DaCosta a révélé être largement restée impliqué à distance sur la post-production du film depuis le Royaume-Uni, où elle avait des obligations sur un autre film, suite aux nombreux reports de The Marvels : « Pour ma part, c'est le fait qu'ils aient déplacé la date du film à quatre reprises. Ils savaient depuis le début que j'avais une obligation – un film déjà prêt avec des gens qui m'attendaient. J'ai insisté, puis j'ai insisté à nouveau, puis j'ai encore insisté. Finalement, nous savions tous que si [The Marvels] bougeait de nouveau, je ne pourrais pas être à Los Angeles pour faire le reste du travail en personne. Lorsque je suis parti pour préparer mon prochain film, tout le monde avait une idée très claire de ce qu'était le film, de ce que nous voulions. Ce n'était vraiment pas la chose dramatique que les gens pensent. ». Kevin Feige a par ailleurs démenti les discussions concernant un retour des Avengers initiaux n'étant plus là comme Robert Downey Jr. ou Scarlett Johansson.

Le média Variety dégoupille ! Suite à la retraite annuelle des équipes créatives de Marvel Studios qui a eu lieu en septembre dernier à Palm Springs, Variety révèle dans son article que cette année 2023 a bien été mitigée chez Marvel, qui réfléchir au futur de la franchise.

Il a été révélé que l’avenir de l’acteur Jonathan Majors, qui incarne Kang le Conquérant, est très incertain pour le moment. En effet, l’acteur est actuellement accusé de violences domestiques, et sera jugé plus tard ce mois-ci à ce sujet. Marvel Studios n’a jamais parlé publiquement de cette affaire dans les médias depuis le scandale qui a éclaté en mars 2023. La réputation de Majors est fortement endommagée depuis quelques mois, et son procès devrait être très médiatisé aux États-Unis. Alors que son personnage de Kang le Conquérant devait être à l’origine l’antagoniste principal de cette nouvelle saga du MCU, et que plusieurs séries et spin-offs semblaient avoir été évoqués, Marvel Studios surveille de très près cette affaire, et se prépare à d’éventuelles solutions si Jonathan Majors est reconnu coupable.

Tout d’abord, il semblerait qu’une refonte du personnage de Kang le Conquérant soit une possibilité, c’est-à-dire de changer d’acteur. Ce ne serait pas une première et c’est ce qui avait été fait avec le personnage de James Rhodes, interprété à l’origine par Terrence Howard dans Iron Man (2008) et qui a par la suite été remplacé par Don Cheadle. La place de Kang est elle-même remise en cause, car, outre les problèmes juridiques que rencontre Majors, le succès mitigé d’Ant-Man et La Guêpe : Quantumania au box-office, où Kang figure comme antagoniste principal, a fait réfléchir les équipes de Marvel Studios à l'idée de diminuer son rôle dans la Saga du Multivers.

Autre idée ? Un changement d'antagoniste principal. En effet, le Docteur Fatalis ferait partie des plans de secours chez Marvel. Néanmoins, cela pose un problème majeur puisque Kang occupe un rôle déjà important depuis Loki et Ant-Man et La Guêpe : Quantumania, tandis que le final de la saison 2 de Loki, qui sera diffusé le 10 novembre 2023 sur Disney+, le rendra encore plus influent pour l'avenir du MCU. Une source déclare d’ailleurs que Marvel est actuellement très préoccupé face à la diffusion de ce dernier épisode : « Marvel est vraiment foutu avec tout ce qui concerne Kang […]. Ils n'ont pas eu l'occasion de réécrire [le scénario] jusque très récemment [à cause de la grève de la WGA]. Mais, je ne vois pas comment ils pourraient aller de l'avant avec lui ». Kang est bien évidemment déjà prévu comme méchant d’Avengers: The Kang Dynasty, dont la sortie est prévue pour avril 2026. C'est pour cette raison que Marvel Studios demeure silencieux.

Marvel Studios se prépare également à une possible déception au niveau commercial avec la sortie imminente de The Marvels, le 8 novembre. Après une phase de reshoots prolongée, les prévisions initiales pour son week-end d'ouverture au box-office sont décevantes. Malgré un coût de production dépassant les 250 millions de dollars, les estimations suggèrent un démarrage entre 75 et 80 millions de dollars pour son premier week-end au box-office US, bien en dessous de performances récentes telles que Doctor Strange in the Multiverse of Madness, qui avait engrangé 185 millions de dollars. Cependant, The Marvels a rencontré des obstacles majeurs, notamment le départ de la réalisatrice Nia DaCosta en plein milieu de la post-production du film pour se consacrer à un autre projet, avec une date de sortie du film repoussée à deux reprises. Une première diffusion tests au Texas a présenté des critiques mitigées. Ces retours ont incité le studio à entreprendre quatre semaines de reshoots pour clarifier l'intrigue, en particulier pour intégrer plus harmonieusement les personnages de Monica Rambeau et Kamala Khan, tout en assurant la cohérence avec les événements des séries WandaVision et Miss Marvel. Cette série de défis, du départ de la réalisatrice aux retards multiples et aux reshoots conséquents, a généré des incertitudes quant à la réception du film, malgré l'immense investissement et l'engouement attendu pour une production Marvel.

Le déplacement des dates de sortie de The Marvels et Ant-Man et La Guêpe : Quantumania a eu un impact considérable sur ce dernier. Cette modification a entraîné une réduction significative de la phase de post-production du film, ce qui a suscité des critiques sévères, en particulier sur la qualité des effets spéciaux inachevés. Les équipes des effets spéciaux ont dû travailler parfois jusqu'à 14 heures par jour pour respecter les échéances, malgré des rémunérations peu gratifiantes, ce qui a contribué la syndicalisation inédite des équipes. Les dirigeants de la Walt Disney Company ont examiné critiques concernant les effets spéciaux, ce qui fut l'une des raisons invoquées du renvoi de Victoria Alonso en début d'année. Alonso supervisait la production physique, la postproduction, les effets visuels et l’animation du studio depuis plus de 15 ans. Selon des sources, Victoria Alonso a été désignée comme un « bouc émissaire » alors que les problèmes liés aux effets spéciaux, notamment sur des séries telles que She-Hulk : Avocate, résultaient principalement d'un manque de supervision des scénarios : « Les prétendus problèmes d'effets visuels étaient dus à des scénarios mal conçus. Ce n'est pas la faute de Victoria. C'est celle de Kevin Feige, et même au-dessus de lui. Ces questions auraient dû être traitées lors de la préproduction. »

Autre exemple d'une post-production chaotique, toujours sur She-Hulk : Avocate, avec Tatiana Maslany, dont la révélation de ses origines avec sa première transformation en Miss Hulk n'aurait eu lieu qu'à partir du huitième épisode de la série. Cependant, après que les équipes de Marvel Studios ont visionné les épisodes, il est apparu évident que cette transformation aurait dû se produire bien plus tôt, dès le premier épisode. Cela a engendré un important travail de post-production pour rectifier cette erreur majeure, avec des répercussions financières importantes pour Marvel : chaque épisode de la série She-Hulk : Avocate a ainsi coûté plus de 25 millions de dollars, dépassant les budgets alloués aux épisodes finaux de la série Game of Thrones, par exemple. Malgré ces efforts, la série a été vivement critiquée pour la médiocrité de ses effets spéciaux.

L'arrivée de la plateforme Disney+ en novembre 2019, et la nouvelle politique de Disney/Marvel Studios associée sur le contenu massif de séries a eu un impact également fort, budgétairement parlant. Le fait de connecter les séries TV avec les intrigues des films du MCU aurait provoqué chez certains fans des incompréhensions. Alors que Marvel Studios produisait une très grosse quantité de séries, la qualité du contenu a diminué, et les audiences ont chuté : « La machine Marvel produisait beaucoup de contenu. Est-elle arrivée à un point où il y en avait trop et où les gens se lassaient des super-héros ? C'est possible [...] Plus on en fait, plus il est difficile de maintenir la qualité. Ils ont essayé d'introduire de nouveaux personnages, comme Shang-Chi et les Éternels, avec des résultats mitigés ».

Bob Iger, le PDG de Disney, a reconnu que trop de programmes télévisées ont été produits ses dernières années, et que cela a « dilué l'attention et la concentration » des spectateurs. Face à ces résultats décevants, des idées concernant le retour des six Avengers initiaux auraient étudiées, afin de produire un nouveau film Avengers réunissant les six membres de l’équipe originale. Si cela devait se faire, il faudrait trouver un moyen de faire revivre Iron Man et Black Widow, décédés à la suite des événements d’Avengers : Endgame. Toutefois, Variety affirme que cela ne serait pas très rentable pour les studios, qui traversent une période de crise financière, puisque le salaire de Robert Downey Jr. s’élevait déjà à 25 millions de dollars pour Iron Man 3.

Face à cette situation inhabituelle que le studio vit actuellement, Kevin Feige serait très occupé ces jours-ci et stressé concernant l'avenir de Marvel Studios. Afin de revivre le succès des dernières années, Marvel Studios mise sur l’exploitation des personnages de la 21st Century Fox, que Disney a racheté en 2019. Ainsi, Deadpool 3, qui sortira l’année prochaine au cinéma, permettra de réunir Ryan Reynolds et le Wolverine de Hugh Jackman, dans un projet très attendu par les fans. Un reboot des Quatre Fantastiques avec de nouveaux acteurs devrait sortir en 2025. Variety nous rappelle également que des négociations avec les scénaristes et Kevin Feige viennent de commencer afin d’intégrer les X-Men dans le MCU.